Les rapides des rivières sont classés en fonction de leur difficulté technique, établie en période de débit normal. Cette difficulté peut varier en fonction du débit de la rivière. La classification suivante a été établie par l’arrété du 4 mai 1995 du ministère de la Jeunesse et des Sports.
Classe I = facile :
Cours régulier, vagues régulières, petits remous, obstacles simples.
Classe II = moyennement difficile :
(passage libre) cours irrégulier, vagues irrégulières, remous moyens, faibles tourbillons et rapides, obstacles simples dans le courant, petits seuils.
Classe III = difficile :
(passage visible) vagues hautes irrégulières, gros remous, tourbillons et rapides. Bloc de roche, petites chutes,obstacles divers dans le courant.
Classe IV = très difficile :
(passage non visible d’avance, reconnaissance généralement nécessaire) grosses vagues continuelles, rouleaux puissants et rapides. Roches obstruant le courant, chutes plus élevées avec rappels.
Classe V = extrèmement difficile :
(reconnaissance inévitable) vagues ,tourbillons, rapides à l’extrème. Passages étroits, chutes très élevées avec entrées et sorties difficiles.
Classe VI = limite de la navigabilité:
(généralement impossible) éventuellement navigable selon les niveaux des eaux. Grands risques.